Дослідники навчилися «сортувати» сперматозоїди. У найближчому майбутньому можуть з’явитися гелі, які збільшать шанси на народження хлопчика або дівчинки).
Людська сперма складається з суміші Y і X хромосом у співвідношенні приблизно 50 на 50. Теоретично, це дає можливість відділення їх один від одного з наступним заплідненням яйцеклітини за допомогою сперми, яка гарантує стать дитини, бажаний батьками.
Проте, всі спроби створити технології такого роду досі були невдалими. По-перше, вони надзвичайно дороги, по-друге, в більшості випадків вони мають неприємний побічний ефект у вигляді пошкодження ДНК. Тому варіантів вплинути на стать майбутньої дитини у нинішніх батьків не набагато більше, ніж, скажімо, тисячу років тому.
Але все може змінитися в світлі нової публікації групи японських досліджень. У своїй роботі, опублікованій в авторитетному виданні PLOS Biology, вони описали несподівано простий і ефективний метод відокремлення частини сперми, що несуть Y-хромосому, від іншої сперми, що несе Х-хромосому. Це відкриття може мати колосальне значення для розвитку всього людства.
Сортування сперматозоїдів
Для тих, хто призабув шкільний курс біології, нагадаємо, що у ссавців самки мають дві Х-хромосоми, в той час, як у самців — одна X – і одна Y-хромосома. Коли самка виробляє яйцеклітину, вона містить тільки X-хромосому. Чоловіча сперма несе X і Y хромосоми в рівних кількостях. Дівчинка буде зачата, якщо яйцеклітина буде запліднена спермою з X-хромосомою. Відповідно, для зачаття хлопчика, потрібно, щоб успіху добилися сперматозоїди з Y-хромосомою. Завдання по розділенню сперми для того, щоб отримати вагітність з бажаним результатом, складна у першу чергу тому, що сперма з різними хромосомами ідентична, не рахуючи, зрозуміло, ДНК. Принаймні, так було прийнято вважати до недавнього часу. Але тепер завдяки дослідникам з університету Хіросіми ми знаємо, що в спермі з Х-хромосомою активні приблизно 500 генів, які не активні у випадку з Y-хромосомою. І 18 з них відповідають за виробництво білків, які можна засікти аналізуючи клітку ззовні. Вчені визначили рецептори, спостерігаючи за якими, можна «впізнати» клітини, що несуть Х-хромосому. Далі вчені використовували спеціальну хімічну середу для того, щоб уповільнити рух сперматозоїдів з цими білками. Це дозволило з високою точністю відокремити сперму, що несе Y-хромосому. У ході експериментів з лабораторними мишами дослідникам вдалося досягти вражаючих результатів. Поставивши завдання отримати чоловіче потомство, вчені змогли отримати 90%-ний результат. З «дівчатками» вийшло трохи гірше — 81%. Також, за словами Масаюкі Шімада, одного з авторів дослідження, успішні експерименти були проведені зі свинями.
Можна вибрати стать дитини?
Таким чином, методика обіцяє набагато більш високу точність у зачатті дитини, ніж існуючі методи». Правда, Шімада обмовляється, що широке поширення цього методу на людях може бути пов’язане з низкою етичних питань. Поки що очевидно, що технологія може зробити революцію у фермерському господарстві. Для виробництва молока та яєць важливі самки. Маючи можливість обмежити народження самців, фермери зможуть оптимізувати витрати на ведення господарства, припускають дослідники. Що стосується людей, то тут все складніше. В деяких регіонах планети батьки отже віддають перевагу чоловічому потомству. Маючи на озброєнні ефективний метод вибір статі дитини, вони можуть істотно вплинути на демографічну картину. На думку генетика Алирезы Фазелли, відкриття японських дослідників може призвести до створення дуже простих гелів або матеріалів, які під час сексу будуть різко підвищувати шанси на зачаття дитини певної статі. Люди будуть самі вирішувати, дитина якої статі у них народиться, і ніхто не зможе це контролювати, підкреслює вона. Невідомо, до яких економічних і соціальних наслідків це може призвести.
Наука і технології