Найстаріша відома періодична таблиця в світі була знайдена в хімічній лабораторії Університету Сент-Ендрюс під час прибирання.
Діаграма, що датується 80 роками 19 століття.
Як зізнаються співробітники університету в прес-релізі, складське приміщення хімічного факультету в шотландському університеті не було належним чином прибрано з моменту його відкриття в 1968 році. Прибирання, яка почалася в 2014 році, розтяглася на кілька місяців. Серед всього безладу, який накопичився за ці роки, була купа згорнутих навчальних таблиць.
Коли хімік Алан Ейткен через кілька років розгорнув одну з цих діаграм, він побачив стару версію періодичної таблиці елементів. Вгорі був заголовок, написаний німецькою мовою: Periodische Gesetzmässigkeit der Elemente nach Mendeleieff, що перекладається як “Періодична регулярність елементів по Менделєєву”. Таблиця була надзвичайно крихкою, деякі шматки розсипалися в руках Ейткена. Судячи з усього, папір була дуже старою. Детальне дослідження таблиці та її походження підтвердили ці підозри.
Таблиця з’явилася в університеті приблизно в 1885 році. Це тепер найстаріша з відомих діаграм для класних кімнат, яка відображає періодичну таблицю елементів. Періодична таблиця була вперше розроблена російським хіміком Дмитром Менделєєвим в 1869 році, який переглянув свою діаграму в 1871 році. Нещодавно виявлена діаграма дуже схожа на переглянуту версію, але з важливими відмінностями. Таблиця Сент-Ендрюс була явно раннім зразком. Таблиця аннотирована німецькою мовою, а зліва внизу напис – Verlag v. Lenoir & Forster, Wien – вказує на друкаря, який працював у Відні в період з 1875 по 1888 рік. Ще один напис – Lith. фон Ant. Hartinger & Sohn, Wien – визначає литографа діаграми, який помер в 1890 році.
Професор Ерік Шеррі, експерт з історії періодичної таблиці, заснованої в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі, датував таблицю між 1879 і 1886 роками, грунтуючись на представлених елементах”, – йдеться в прес-релізі університету. Подальше дослідження фінансових звітів університету показало, що Томас Пурди, професор хімії там з 1884 по 1909 рік, придбав діаграму з німецького каталогу в жовтні 1888 року. Сама діаграма була виготовлена у Відні в 1885 році.
Після встановлення дати і походження карти чиновники Сент-Ендрюс приступили до збереження пам’ятки для нащадків. Спеціальну колекцію університету попросили виконати реставрацію таблиці при фінансуванні з Національного фонду збереження рукописів.
Наука і технології